BeNeLux & Frankreich: Amsterdam, Brüssel, Luxemburg & Paris

Az úti célról: Amszterdam mindig jó ötlet. Jobb időben mintha az egész város kiköltözne az utcára: a csatornapartok és a város idilli parkjai azonnal megtelnek piknikező, kávézgató, sütögető polgárokkal és turistákkal: itt egyebek mellett legális a szabad téri barbecue is. Ha pedig kicsit rosszabbra fordul az idő, várnak a pompás – az elmúlt években teljesen felújított és 21. századi igényekre szabott – múzeumok, mint a Rijksmuseum vagy a Van Gogh Múzeum, az izgalmas modern galériák, a szebbnél szebb kis üzletek és persze a kihagyhatatlan virágpiac. Bár a holland konyha nem szolgál sok említésre méltóval, palacsintában nagyon jók; a híres hétvégi piacon, a Albert Cuypmarkton pedig még a frissen készült, ropogós stroopwafelt is megkóstolhatod. A város komoly kozmopolita hagyományainak köszönhetően pedig remek egzotikus éttermek és büfék, elegáns és trendi kávézók és bisztrók várnak a kizárólag Hollandiában elképzelhető coffee shopok mellett.

Az úti célról: From its breathtaking medieval centre to its 21st-century temple to Surrealism, the new Magritte Museum, Brussels offers the visitor a great deal more than just beer and chocolate and is resoundingly unlike its unfortunate staid image as the home of EU bureaucrats. Indeed, Brussels is a creative, dynamic city. Its compact city centre is clustered with bars, restaurants and museums set along cobbled streets. Inevitably, most tourists head to the Grand-Place. With its ornate Flemish guild houses, impressive Town Hall and buzzing atmosphere, it would be difficult to find a more beautiful square in the whole of Europe. It deservedly is a UNESCO World Heritage site and is the city’s crowning jewel. Wander next to the nearby Royal and Sablon districts teeming with art galleries and antique shops. Throw away your map and meander down a myriad side streets, discovering flea markets, art-deco houses and boutique stores. The Bruxellois take pride in their self-effacing, intellectual sense of humour, underpinned by a strong appreciation of the bizarre. The city has a long-running love affair with the Surrealist art movement, pioneered by René Magritte, and with classic comic strips, epitomised by Hergé's boy hero, Tintin. There's a telling irony in the fact that the city's best-known landmark is the Manneken-Pis, a tiny statuette of a urinating boy. Meanwhile, all of this sits alongside world-class collections of art, fabulous cooking including mussels, frites, waffles and whelks, some of Europe’s best and unique beers (literally, there are thousands of varieties), and master-chocolatiers. The city’s cultural calendar is packed with events for everyone from the massive, raucous Foire du Midi street fair every July teeming with stalls and fairground attractions to the legendary Christmas Market that takes centre stage in the Place Sainte Catherine with 240 stalls, a skating rink, a big wheel, and numerous rides. One of the biggest events is Art Brussels, showcasing the city’s edgier, creative side and a hub for art connoisseurs from around the globe. If you’re a Euro-loving national, check out the European Quarter, centered around Schuman and the Berlaymont. Its liveliest part is the Place du Luxembourg: all its bars fill up around 6pm on week days with some of the 20,000 diplomats, politicians and civil servants who reside in the city after Brussels became the centre of international political following WWII. Open your eyes and you’ll be pleasantly surprised by all that Brussels has to offer.

Az úti célról: A két meredek szurdok szélén elhelyezkedő Luxemburg az egyik legfizikailag drámai főváros Európában. Az ország domborzata behatol a városba, a középkori falak és tornyok pedig osztoznak a horizonton a jómódú nemzetközi bankokkal és irodakomplexumokkal. A város legimpozánsabb látványa a Bock, a város erődítményének legidősebb része. Egy alagutakból és raktárakból álló mestermű. A bejárattól kezdve fedezze fel a csigalépcsőket és kapjon lenyűgöző kilátást a lőréseken keresztül. A közeli utcák a város legidősebbjei. A Szent Mihály templom köveit 987-ben rakták le. A Nagyhercegi Palota homlokzatának legkorábbi része a spanyol reneszánsz stílus csodálatos példája. Ha belefáradt a zsúfolt óvárosba, menjen a Pétrusse folyó árnyékos parkjaihoz, vagy változtasson tempót és látogasson el a portugál és olasz negyedbe az Alzette szurdokban. Este hallhat gitárokat, zenekarokat és kórusokat a place d’Armes-en.

Az úti célról: Párizs a világ egyik legromantikusabb, legelegánsabb és látnivalókban leggazdagabb városa. A legeket hosszasan lehet még sorolni: kulturális és divatfőváros, és persze a nemzetközi kulináris trendeket diktáló gasztronómiai központ. Közel 130 múzeuma van, köztük például parfüm- és operamúzeum is, a világhírű Louvre, a Musée d'Orsay vagy a Pompidou központ mellet. Nincs olyan utazó, aki ne hallott volna Párizs ikonikus épületeiről, az Eiffel-toronyról, a Notre-Dame-székesegyházról és a Diadalívről, vagy fantasztikus hangulatú parkjairól, mint a Luxembourg-kert vagy a Tuleriák kertje. A klasszikus látványosságokkal sok-sok párizsi napot meg lehet tölteni, de a város jóval több, annál, mint amit a turistabuszok érintenek. Barangold be a hipszterek által birtokba vett egykori zsidó negyed, Marais utcácskáit, nézz be az udvarokra és fel a háztetőkre, hogy igazán ráérezz a város építészeti nagyságára. -Nyáron ülj ki a helyiekkel a Szajna partjára, a Párizs-plázsra, kóstold meg a café au lait-t croissant-nal egy elegáns kávéházban, csodáld meg a gyönyörű barokk Vendôme tér luxuskirakatait: add át magad a párizsi szabadságnak és kifinomultságnak amennyire csak lehet, hogy minél többet hazahozhass belőlük.